油頁巖又稱油母頁巖，是一種高灰分的固體可燃有機礦產(chǎn)。油頁巖與石油、天然氣和煤一樣都是可燃有機物，有著重要的經(jīng)濟價值。估算每生產(chǎn)油頁巖基油15萬噸，將排放近300萬噸的油頁巖灰渣。油頁巖灰渣中含有氧化鋁、二氧化硅及大約萬分之二的稀土元素。隨著油頁巖的不斷開發(fā)，油頁巖產(chǎn)業(yè)面臨著油頁巖灰渣處理這個巨大的難題。堆積的油頁巖灰渣一方面造成了嚴重的環(huán)境污染，另一方面也造成了資源的嚴重浪費。油頁巖中伴生多種有色、稀有和稀土元素等多種有價元素，油頁巖灰渣中上述元素得到了進一步富集，可利用性較大。該技術以油頁巖灰渣中的稀土和稀貴元素的富集和分離為研究目標，利用溶劑萃取的方法從油頁巖灰渣分離鋁后的濾液中富集稀土和稀貴元素，系統(tǒng)研究了稀土的富集和單一稀土的分離過程，開發(fā)了具有應用價值的新工藝和技術。
